Recensione: U2 – “Carnaval De Luz”

Recensire un disco degli U2 significa fare i conti con qualcosa che arriva prima della musica.

Ci sono cinquant’anni di carriera e due tentazioni opposte: rifugiarsi nelle banalità, luoghi comuni e nei pregiudizi, oppure esaltare il disco per meriti che appartengono alla carriera. In entrambi i casi si perde l’obiettività che l’album merita. Che una band al cinquantesimo anno di attività senta ancora il bisogno di scrivere canzoni nuove, invece di amministrare il repertorio, è già un dato da registrare.

«Carnaval De Luz» è il sedicesimo album in studio degli U2 e il primo di inediti dai tempi di «Songs of Experience», uscito nel 2017. I dodici brani sono stati registrati in più sedi e prodotti da Jacknife Lee. Bono torna ai temi che frequenta da sempre, la fede e l’amicizia, e li usa come argine contro un presente che il disco percepisce come ostile.

L’album nasce dalle stesse sessioni dei due EP pubblicati a sorpresa all’inizio dell’anno, «Days of Ash» ed «Easter Lily», usciti in corrispondenza del Mercoledì delle Ceneri e della Pasqua. «Carnaval De Luz» completa il ciclo andando a ritroso nel calendario liturgico: il Carnevale, la festa della carne che precede la rinuncia quaresimale e la resurrezione. 

I segni di riconoscimento ci sono tutti, la chitarra di The Edge, la voce di Bono, il ritmo di Larry e l’essenza di Adam  che occupa ogni spazio disponibile, ma un marchio di fabbrica non basta da solo come alibi.

Il disco si apre con la sua scelta più coraggiosa: Go (Carnaval De Luz) si muove su battiti a metà strada fra new wave ed elettronica. Manca l’urgenza ruvida dei primi album, ma manca anche la maniera stanca di certi dischi che la band avrebbe fatto meglio a risparmiarsi. Silencio dura due minuti e trentacinque secondi e recupera la sfrontatezza punk degli esordi, con un’impronta surf che la rende il brano più fisico dell’album.

Brian Eno torna con tastiere scintillanti in The Greatest Show On Earth e Can’t Stop Us Now, che sono anche i due episodi più riusciti: qui gli U2 suonano mobili, capaci di evocare qualcosa solo con la musica. The Greatest Show On Earth soffre comunque del difetto che attraversa tutto il disco, un ottimismo vago, costruito a tavolino. Il resto cede più spesso. Glorify, scritta con Martin Garrix, ha una melodia insistente che sembra presa di peso dal repertorio degli Imagine Dragons. Midnight Sunshine è anonima al punto da sembrare commissionata per uno spot, e contiene alcuni dei versi più deboli mai firmati da Bono, con una scoperta sulla malvagità umana fatta davanti a un piccolo schermo e un’amicizia celebrata come un premio vinto.

Rosalía è nel disco solo come destinataria. The Mirror Maker (Rosalía) è il tributo di Bono alla cantautrice catalana, ma dell’omaggio restano gli arpeggi acustici di The Edge, che ammiccano al flamenco, e un ritornello fatto quasi soltanto del suo nome gridato. Lo spagnolo, che ritorna in più punti dell’album, qui almeno ha una ragione: il brano si apre con una citazione di Federico García Lorca. Altrove suona come una lingua presa in prestito per l’occasione. In Silencio c’è il coro di «amigo» scandito sillaba per sillaba, involontariamente comico. In La Reina Bono invita a cantare il reggaeton, e in Street of Dreams il titolo pronunciato in spagnolo lascia immaginare il traduttore aperto sullo schermo del telefono.

Il disco sfuma con Torn, la perfetta chiusa del disco il duetto fra Bono e Dolly Parton alla sua ultima interpretazione registrata. Una poesia scritta dagli U2 insieme a Parton e a Johnny McDaid, è una ballata country commuovente sui legami familiari che si spezzano, ed è anche il filo che collega l’album ai due EP.

Il rischio di «Carnaval De Luz» è che le canzoni finiscano per fare da scenografia alle celebrazioni del cinquantesimo anniversario. Da un disco degli U2 ci si aspetta da sempre un coinvolgimento emotivo, anche a costo della retorica: luce e buio. Qui l’emozione c’è, ma va cercata sotto strati di entusiasmo di maniera e raramente arriva senza essere annunciata.

Quando arriva, si sente un gruppo che ha ancora qualcosa da dire, e non soltanto da ricordare.

DA ASCOLTARE SUBITO

Go (Carnaval De Luz) – The Mirror Maker (Rosalía) – Silencio – The Greatest Show On Earth

DA SKIPPARE SUBITO

47 minuti che scorrono bene. Al primo, al secondo e anche al terzo ascolto. 

SCORE: 7,50

I VOTI DEGLI ALTRI 

Rolling Stone (Usa) – Voto 9,00
Uncut – Voto 8,00
The Telegraph (UK) – Voto 8,00
The Guardian – Voto 8,00
Mojo – Voto 8,00
Record Collector – Voto 8,00
Pitchfork – Voto 6,50
Nme – Voto 6,00
Glide Magazine – Voto 5,00

TRACKLIST

Go (Carnaval De Luz)
La Reina
Street Of Dreams
The Mirror Maker (Rosalía)
Superficiality
If The World Is At War We Better Not Be
Silencio
The Greatest Show On Earth
Glorify
Midnight Sunshine
Can’t Stop Us Now
Torn (Feat. Dolly Parton)