Hugo Russo è nato e cresciuto nel nord-est della Francia. Ha scoperto i CCCP da adolescente, e la band è diventata la sua via d’accesso a un’italianità che conosceva solo attraverso i nonni paterni.
Anni dopo ha dedicato al gruppo un capitolo della tesi di dottorato sulle controculture bolognesi degli anni Settanta e Ottanta, discussa a Bologna.
Esce “Belles Infidèles. Hugo Russo chante CCCP – Fedeli alla Linea”, dieci brani del repertorio di Ferretti e Zamboni tradotti per la prima volta in francese, da Amandoti e Annarella a Emilia paranoica e Guerra e pace.
Il titolo richiama l’espressione con cui nella Francia del Seicento si indicavano le traduzioni eleganti ma libere rispetto all’originale. Il disco segna anche il ritorno, dopo quasi trent’anni, dei Dischi del Mulo, l’etichetta storicamente legata alla band.
Amandoti, il primo estratto, è accompagnata da un video girato in pianura padana a Ferragosto con la regia di Germano Maccioni, in cui compaiono Giovanni Lindo Ferretti e Massimo Zamboni.
Con Hugo abbiamo parlato di una cover nata per gioco e finita in un album, della difficoltà di far cantare Ferretti in una lingua senza accenti, dei vent’anni passati a fare propaganda per i CCCP tra i compagni di scuola francesi e di una scena girata sotto lo sguardo dei due autori.
Partiamo dalla genesi: come nasce questo incrocio tra te e i CCCP?
È difficile dare una risposta breve, perché la genesi del progetto risale a tantissimi anni fa. Sono nato e cresciuto in Francia, nel nord-est, e ho scoperto i CCCP da adolescente. Sono stati una porta aperta verso la mia italianità, che conoscevo già perché i miei nonni paterni erano italiani: sono per un quarto di origine italiana. Però, essendo cresciuto in Francia, non avevo mai avuto bisogno di esplorarla, di costruirne una mia versione. I CCCP sono stati importanti nel percorso di crescita e di definizione di questa identità italo-francese. Così importanti che ho dedicato loro un capitolo della mia tesi di dottorato, che ho fatto a Bologna, sulle controculture bolognesi degli anni Settanta e Ottanta. Alla fine di quella cometa controculturale cominciata con il movimento del Settantasette ho collegato la traiettoria dei CCCP Fedeli alla linea.
Tra il 2016 e il 2018, più o meno, ho conosciuto Massimo Zamboni, che ho intervistato per le mie ricerche universitarie. Gli ho detto: sai che ho fatto una cover in francese di Emilia paranoica, per puro divertimento? Lui si è incuriosito e l’ha ascoltata. Poi sono passati anni in cui ho fatto altro musicalmente, ho pubblicato un album da solista, è arrivato il Covid e la situazione è cambiata parecchio. Dopo il dottorato sono tornato in Francia e il progetto delle cover l’avevo accantonato.
L’ho rispolverato un paio d’anni fa, perché avevo bisogno di nuovi stimoli e soprattutto di tornare a divertirmi. Sono tornato alla mia dimensione solitaria, in cameretta, con i miei strumenti e le mie autoproduzioni, e ho ripreso a fare queste cover. Sono piaciute di nuovo a Massimo, che mi ha incoraggiato a farne altre: perché non fai questa, perché non fai quella? Un bel giorno ci siamo svegliati con dieci canzoni e Massimo mi ha detto: allora dobbiamo farne un album.
Un endorsement importante, tanto che Ferretti e Zamboni compaiono nel video. Il tuo approccio è più acustico, più intimo. Che difficoltà hai incontrato nel portare in francese le loro canzoni, sul piano dei testi e su quello musicale?
Ci sono state le difficoltà classiche della traduzione, lessicali e sintattiche: alcuni termini funzionano meglio in una lingua e non hanno un corrispettivo perfetto in un’altra. Sono le sfide di chi traduce, di chi fa l’interprete. Con le canzoni se ne aggiungono altre. La prima riguarda i testi di Ferretti, che sono molto evocativi, polisemici, pongono domande più che dare risposte. Tradurli significa fare delle scelte, e quindi c’è già un primo livello di interpretazione.
Poi c’è l’interpretazione della voce. Quella di Ferretti è molto particolare, per il modo in cui canta, declama, sussurra. Io dovevo trovare la mia voce per queste canzoni, e dovevo trovare anche una melodia in francese. L’italiano e il francese funzionano su binari ritmici diversi: il francese è una lingua piana, non ha gli accenti dell’italiano. Era una sfida anche musicale, ritmica.
Il risultato funziona. Anche gli altri brani del disco che ho ascoltato hanno un fascino diverso, più retrò. Il progetto resterà legato all’Italia o andrà anche sul mercato francese?
Il primo impatto credo sia quello di un disco per l’Italia, perché i CCCP qui sono una band importantissima. Amandoti è diventata un cult del canone della canzone italiana del Novecento, e mi piacerebbe molto presentarlo dal vivo al pubblico italiano. Però va detto che, nel mio piccolo, sono vent’anni che faccio propaganda per i CCCP Fedeli alla linea in Francia. Sto solo continuando a insistere, come quando avevo quindici anni e dicevo ai compagni di classe: sai che ascolto questo gruppo? Sì, sono punk, sì, sono italiani, però ascoltali, magari ti piacciono. Quindi probabilmente entrambe le cose.
È un disco di cover, ma alle spalle hai già un album solista. Lo vedi come un volano per qualcosa di tuo?
Adesso sono concentrato sull’uscita, sulla promozione e sulle occasioni che si presenteranno per portarlo dal vivo. Però non lo considero un capitolo a parte della mia storia creativa. Mentre registravo mi venivano in mente idee per brani miei, e ho già parecchie canzoni pronte, concepite. Mi serve solo il tempo per arrangiarle e registrarle, ma sto già lavorando a cose nuove, assolutamente mie.
Nel video di Amandoti sei nella pianura padana più remota, con Ferretti e Zamboni nel finale. Com’è andata?
È stato molto bello. Sono contento del risultato, ma forse soprattutto dell’avventura umana che c’è stata dietro. La parola che mi viene in mente quando penso al video è gratitudine, verso il regista Germano Maccioni e verso tutta la squadra. Sono stati due giorni di riprese molto intensi, per il caldo della pianura padana a Ferragosto, e ci siamo anche divertiti. Abbiamo avuto qualche imprevisto: il guasto meccanico della macchina che si vede nel video ci è capitato davvero, come da copione.
La scena finale con Ferretti e Zamboni è stata anche l’ultima che abbiamo girato, ed era la prima volta che incontravo Ferretti. Una stretta di mano, due chiacchiere, e subito abbiamo dovuto metterci al lavoro, perché la preparazione tecnica richiede tantissimo tempo. Senza nessuna transizione mi sono ritrovato in posa davanti a loro a fare il playback della canzone. Ci guardavamo negli occhi. Per me è stata un’emozione forte: conoscere finalmente Ferretti, vederlo accanto a Zamboni e cantare la loro canzone davanti a loro, quasi difenderla sotto il loro sguardo attento.
Ci sarà un’appendice live? Magari con qualche ospite speciale?
Siamo ancora in fase di preparazione, sto cercando di capire come portare in giro il disco. Mi piace la dimensione della full band, perché gli arrangiamenti sono abbastanza ricchi. Ma mi piace anche l’idea di presentarlo in modo molto intimo, vulnerabile, quasi come gli house concert che si facevano qualche anno fa. Per ora sto esplorando queste due strade. Sugli ospiti non ti so dire.
Magari vengono soltanto come spettatori, come nel video, nascosti in ombra.
Esatto.
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